England – Spanien: Rice-avbräcket tippar balansen

Fem återbud före premiären

Declan Rice, Cole Palmer, Marcus Rashford, Kobbie Mainoo och Tino Livramento har lämnat Englands trupp på grund av skador. James Garner och Morgan Gibbs-White har kallats in, men Rice-avbräcket är det som förändrar den här matchen mest.

England behöver tålamod när Spanien flyttar bollen och då är Rice normalt den naturliga bromsen framför backlinjen. Utan honom kan Jude Bellingham och Elliot Anderson behöva ta större defensivt ansvar, vilket i sin tur riskerar att göra det engelska anfallsspelet mindre vasst. Motståndet är dessutom sämsta tänkbara för en ny mittfältsbalans. Spanien kommer som regerande världsmästare och har kvar sin centrala stomme med Rodrigo, Zubimendi, Pedri och Fabián Ruiz.

Spanien kommer med en tätare grund

De senaste resultaten visar framför allt en tydlig skillnad utan boll. Spanien har vunnit fem raka matcher och släppt in ett enda mål. Fyra av segrarna har kommit med hållen nolla, däribland bortamatcherna mot Frankrike, Portugal och Uruguay.

England har också vunnit fyra av fem, men nio insläppta mål är svårt att bortse från. Sexmålssegern mot Frankrike drog upp målproduktionen rejält, samtidigt som minst två baklängesmål noterades mot Frankrike, Argentina och Mexiko. Det är en betydligt öppnare profil än Spaniens.

Wembley och Kane håller emot

Hemmaplanen är det tydliga argumentet emot spelet. England har gjort mål i samtliga fem formmatcher och Harry Kane kommer från två fullträffar när Bayern München besegrade Union Berlin med 7–0. Med Bukayo Saka och Bellingham runt honom finns kapacitet att straffa även Spaniens försvar.

Spanien har samtidigt kommit betydligt lindrigare undan i sina lagbesked. Pedro Porro lämnade truppen skadad men ersattes av Iván Fresneda, varefter Luis de la Fuente hade 26 spelare på plats. Skillnaden mellan ett enskilt ytterbacksbyte och Englands fem återbud, där Rice och Palmer ingår, är påtaglig.

Raka tvåan kräver minst

Spanien över 1,5 mål till 2,25 är intressant med tanke på Englands senaste försvarssiffror. Spelet att båda lagen inte gör mål ger 2,13, men då måste jag gå emot både Kanes form och Englands fem raka matcher med mål.

Den raka bortasegern behöver varken en ny spansk nolla eller två mål framåt. Den täcker såväl ett kontrollerat 1–0 som en seger med 2–1, och det passar min bild bättre. Spanien är mer samspelt, har den klart tätare formen och möter ett England vars viktigaste defensiva mittfältare saknas. Till oddset 1,75 blir Spanien mitt spel.