Ipswich – Sunderland: Portman Road kan väga upp klasskillnaden

Marknaden ger Sunderland stor respekt

Sunderland förtjänar respekt efter sjundeplatsen och 54 poäng i Premier League förra säsongen. Det var en enorm prestation av Régis Le Bris lag, men tabellplaceringen berättar inte hela historien inför en bortapremiär på Portman Road.

Sunderland tog bara fem segrar på 19 bortamatcher och gjorde 17 mål på dessa resor. Ipswich förlorade samtidigt endast en av 23 hemmamatcher i Championship och slutade med 14 segrar och åtta kryss framför sin egen publik.

Nivåskillnaden mellan divisionerna ska inte underskattas, men jag håller ändå lagen jämnare än oddsen. När Sunderland är knappt favorittippat blir det Ipswich till 1,94 som lockar mest.

Ipswich har fått fart på offensiven

Försäsongsresultat ska hanteras försiktigt, särskilt när tränarna byter friskt och belastningen varierar. Ipswich fyra vinster på fem matcher innehåller ändå flera positiva besked, med tio gjorda mål och segrar mot både Rayo Vallecano och Union Berlin.

Sunderland har också vunnit tre av fem, bland annat borta mot Lens, men föll mot Leeds och Liverpool. Jag tycker framför allt att Ipswich har visat en högre offensiv topp under de senaste veckorna, vilket kan bli viktigt om premiären öppnar sig efter första målet.

Olika lägen inför premiären

Den tydligaste invändningen mot spelet är tränarsidan. Ipswich börjar om med Gary O’Neil efter Kieran McKennas avsked, medan Le Bris har en färdig grund och flera spelare som redan har lyckats på den här nivån.

Det finns också frågetecken i båda trupperna. Ipswich mittfältare Azor Matusiwa och Jack Taylor siktade i slutet av juli på att hinna tillbaka från sina skadeproblem, medan Sunderland den 8 augusti fortfarande hoppades få Nordi Mukiele och Omar Alderete redo till premiären.

Jag räknar därför inte med någon självklar Ipswichdominans. Min matchbild är snarare jämn, fysisk och ganska försiktig inledningsvis, men hemmafördelen bör hjälpa Ipswich att flytta fram laget när matchen sätter sig.

Hemmapriset blir avgörande

Sunderland har mer bevisad Premier League-kvalitet, men förra säsongens svaga bortasiffror gör att jag inte vill spela dem till favoritodds. Ipswich behöver inte vara det bättre laget över 38 omgångar för att vinna just den här matchen.

Portman Road var en stor tillgång under uppflyttningssäsongen och Ipswich kommer in med bra resultat, gott om mål och en premiär där hemmalaget har mycket att vinna.

För mig är referensoddset 1,94 tillräckligt högt för att välja hemmasegern, även om osäkerheten kring O’Neils första tävlingsmatch håller nere förtroendet något.