Liverpool – Arsenal: Sakas frånvaro pekar mot en stängd match

Cupveckan lämnar spår

Arsenal tvingades till straffar mot League Two-laget Fleetwood på tisdagen och åkte ur efter 1–1. Ett dygn senare behövde Liverpool också en straffläggning efter 1–1 mot Chelsea. Båda tränarna roterade, men flera tänkta startspelare fick ändå minuter och Liverpool hade dessutom en dags kortare återhämtning.

Det räcker inte ensamt för att spela målsnålt, men skadeläget gör pusslet intressantare. Bukayo Saka saknas efter lårskadan i München och Dominik Szoboszlai ser ut att missa ännu en match efter sitt bakslag. Arsenal tappar sin tydligaste högersida, medan Liverpool går miste om en mittfältare som driver upp tempot och fyller offensiva ytor.

Ligamatcherna har varit betydligt tätare

Liverpools målfester mot Lask Linz och Villarreal gör det frestande att välja överspelet, men ligasiffrorna i rätt miljö pekar åt motsatt håll. Liverpool har gjort fyra och släppt in fem mål på fyra matcher hemma. Arsenals fyra bortamatcher har slutat med sammanlagt sju mål.

Det mest intressanta är inte bara antalet mål. Arsenal har hållit nollan i tre av fyra bortamatcher och ännu inte haft en bortamatch där båda lagen gjort mål. Liverpool har samtidigt lämnat Anfield utan nätkänning i två av fyra ligamatcher. Det är svårt att bortse från när Arsenal totalt bara släppt in fem mål under ligastarten.

Kombinationen är värd det högre oddset

Det tydligaste motargumentet är Liverpools offensiva spets. Alexander Isak gjorde mål mot Brighton och bakom honom finns tillräckligt med fart för att ett tidigt ledningsmål ska kunna öppna matchen. Arsenal är dessutom utan Saliba, vilket försvagar gästernas centrallinje.

Ändå tror jag att Arsenal gärna låter matchen stå och väga. Gästerna är sex poäng före Liverpool, har bara släppt in tre mål på fyra resor och behöver inte bjuda på stora ytor. Liverpool har i sin tur inte visat tillräcklig offensiv stabilitet hemma för att jag ska lita på en målrik kväll.

Under 2,5 mål finns till 2,00, men kombinationen med att båda lagen inte gör mål höjer oddset till 2,50. Bland resultaten under tre mål är det bara 1–1 som försvinner. Med lagens siffror i den här miljön är den prishöjningen värd att ta. Spelet blir under 2,5 mål och att båda lagen inte gör mål till oddset 2,50.